マドレーヌはホタテ貝の模様の焼き型で焼いた、小型のスポンジケーキです。
マドレーヌのサイズはまちまちですが、レモンかバニラで風味をつけます。
マドレーヌはフランスの小説家、マルセル・プルースト Marcel Proust の代表作「失われたときを求めて」で有名になりました。紅茶にマドレーヌを浸して、口に入れた時に拡がる風味から、遠い過去の記憶を呼びさますという文章から始まる小説です。
マドレーヌは19世紀に、フランスの菓子職人のマドレーヌ・パルミエ Madeleine Palmierm にちなんで名づけられたといわれています。